近幾十年內，因為塑料工業生產以意想不到的速率發展趨勢，使塑料已躍居當代工業化生產的四大基本原材料領域（混凝土，木料，不銹鋼板材，塑料），而且由近年來統計數據看來，塑料的年增長率一直處于第一位，現階段容積生產量已超出鋼材。塑料往往得到這般大的發展趨勢優點，不但取決于它的資源豐富多彩，有利于發展趨勢，并且取決于它有很多優良特點是其他原材料不可以與之匹敵的，塑料的運用乾坤寬闊，產品價廉物美，因此具備很強的競爭能力。綜合性起來，塑料的特點及功能能夠概括為以下幾個方面:
光學性能好
有一些塑料具備優良的透光性，透光度達到90%之上，如有機玻璃板，聚碳酸，聚乙烯，他們還可以用以生產制造光學鏡片，航空公司夾層玻璃，全透明燈蓋及光導原材料。
化學穩定性優越
一般塑料均有一定的抑酸，堿，鹽等化學腐蝕的工作能力。有一些塑料除此外還能抗濕冷氣體，蒸氣的腐蝕性功效，在這些方面他們大大的超出了金屬。在其中最尤其的是聚四氟乙烯，它對強堿，強酸及各種各樣氧化物等腐蝕較強的物質都徹底平穩，乃至在燒開的“硫酸”中也視而不見，聚乙烯能夠耐90%濃度值的鹽酸，各種各樣濃度值的硫酸及燒堿溶液等，因此做為常見的耐腐蝕性原材料。
因為塑料具備優異的有機化學可靠性，故在化工機械設備生產制造中有極為普遍的主要用途，例如做各種各樣管路，液壓密封件，熱交換器與在氧化物質中工作中的摩擦零，構件。
減磨，耐磨損性能優質，自潤濕性好
塑料的摩擦指數小，具備優良的減磨，耐磨損性能。一些塑料摩擦副，傳動系統副能夠在水，油或含有刺激性的濃液中工作中，還可以在風干摩擦，全摩擦標準下工作中。自潤濕性好這一性能是一般金屬無可比擬的。與此同時，一般塑料的柔韌度比金屬要大很多，當其遭受經常機械設備力沖擊性與震動時，因摩擦阻力巨大而具備優良的吸振與清聲作用，這對高速運行的摩擦零部件及遭受巨大沖擊性荷載的零部件有極關鍵的實際意義。
運用這一性能，工業生產中用于生產制造旋轉組織和摩擦組織中的零件，比如傳動齒輪，滾輪，滾動軸承球軸承和燕尾導軌，滑軌等。當今以塑料--金屬這一類摩擦副的應用較為普遍，試驗證實它能夠使金屬對磨件的損壞做到最少水平，發燙少，對潤化規定低，生產制造低成本。
導熱率低
塑料的傳熱系數比金屬低得多。能夠用于制做必須隔熱保溫和隔熱的容器或零件。另一方面，塑料的導熱率低對其成形生產加工最重要的升溫和制冷全過程產生難度系數。
現階段，塑料也出現一些缺陷，使其運用受限制。除提高塑料，復合材質外，一般塑料的沖擊韌性均比不上金屬。塑料在成形時，縮水率較高，而且其值不穩定，危害其改變的要素許多，這促使塑料產品要得到高精密的工作量大。塑料對溫度的敏感度遠比金屬或其他非金屬原材料的大，塑料的應用溫度范圍遠較其他原材料的窄。塑料在渺小的效果下性能非常容易減少，產生衰老狀況。塑料若持續受荷載功效，即便溫度不高，其樣子也會造成“應力松弛”，塑料這類特點是不可避免的，因此在采用塑料時，大家需要留意取長補短。
電絕緣性能好
塑料具備優異的電絕緣性能，一些塑料不管在高頻率或是低頻，髙壓或是低電壓，絕緣性能全是十分優質的。加上其沖擊韌性較高，耐電孤性好，介電損耗小，因此被普遍使用于電動機，家用電器，電子工業中。
著色性能強
絕大多數塑料的上色性能都較為強，都能夠著成各種各樣色彩。也有很多塑料能夠做電鍍工藝，噴漆。
質量輕
塑料是一種質輕原材料。一般塑料的相對密度在0.83~2.2g/cm3中間，是鋁的1/2，鋼的1/5，鉛的1/8。塑料的相對密度小，針對規定全方位緩解重量的車輛，飛機場，船只，工程建筑，航宇工業生產等具備尤其關鍵的實際意義。因為品質輕，塑料還尤其適用于生產制造輕便的日用具和電器產品零件。
成型加工方便
塑料的吸水性好，一般可以用模貝一次成形出繁雜的產品，有的塑料樣子是用機械加工制造方法沒法得到的。用模貝成形塑料即算料又省時，且塑料的反復高精度，并便于機構批量生產。因為成形生產加工便捷，因此塑料產品的生產制造低成本。
比強度高
抗壓強度與凈重之比稱之為比強度。很多塑料的比強度非常高，在其中玻纖，碳纖維材料提高塑料的比強度乃至超出金屬鋼，鈦等水準。化學纖維提高塑料可用以負荷比較大的構造零件，在飛機場，船只，火箭彈，巡航導彈，航天器及軍用裝備中運用。
